Même de mon point de vue, c’est un peu étrange d’écrire cela et de le publier dans une newsletter communautaire, mais j’espère que vous choisirez de le lire et d’en tirer quelque chose. Je viens de terminer la rédaction de… Ce que j’ai appris sur la communauté au cours de mes 6 mois d’implication dans l’association communautaire Me voici. Dans la foulée, il me semble important de me présenter et de vous donner un aperçu de mon parcours et de ce que j’espère apporter à la communauté.
Qui suis-je
Tout d’abord, je m’appelle Rob Attrell. Je suis membre du conseil d’administration de l’Association communautaire du Couvent Glen Orleans Wood (CGOW), dont je suis également le secrétaire, le rédacteur du site web et de la newsletter, ainsi que le webmestre. À l’automne, j’ai fondé un Comité de sensibilisation pour l’Association, ce qui m’a en quelque sorte permis de regrouper sous une même bannière tout ce que j’essayais déjà de faire.
Je suis père de trois enfants et j’ai récemment redécouvert un amour insoupçonné pour un urbanisme de qualité, né dès mon plus jeune âge. J’ai emménagé en banlieue en 2019, une première pour moi, persuadé alors qu’une maison, un jardin et une pelouse étaient les fondements d’une vie épanouie. À l’époque, j’attribuais nos difficultés à rencontrer de nouvelles personnes au simple fait d’être dans un nouveau quartier. Nous avions une petite fille et, de toute façon, peu de temps libre pour les sorties. En 2020, et pendant les années qui ont suivi, la pandémie a engendré un sentiment d’isolement généralisé, et le confinement, avec l’impression de n’avoir rien à faire, était un sentiment partagé par tous pendant un certain temps.
Alors que la COVID-19 devenait endémique et que les gens reprenaient une vie sociale relativement normale, quelque chose clochait encore. On pouvait de nouveau sortir et se déplacer, mais chaque sortie semblait être une véritable expédition, comme si l’on préparait un long voyage à chaque fois. C’est à cette époque que j’ai commencé à m’intéresser davantage aux médias traitant d’urbanisme et de mobilité active, notamment grâce aux chaînes YouTube spécialisées et aux livres que je lisais alors.
Grâce à ces nouvelles connaissances, je me suis engagée à mieux comprendre les spécificités de notre communauté d’un point de vue urbanistique. J’ai grandi à Calgary, à environ 15-20 minutes en bus ou à vélo du centre-ville, et je vis à Ottawa depuis mon arrivée pour mes études universitaires. J’ai grandi et étudié en me déplaçant exclusivement à pied, à vélo ou en bus, et, fait bien connu, je n’ai obtenu mon permis de conduire qu’à la mi-vingtaine. Jusqu’alors, j’avais toujours privilégié les déplacements en ville sans voiture. Les endroits où je devais me rendre régulièrement étaient, par définition, relativement proches, et tous mes amis habitaient à quelques kilomètres de chez moi. Si je m’engageais à louer un appartement, à pratiquer un sport en club ou à occuper un emploi, il me fallait absolument pouvoir covoiturer ou, à défaut, m’y rendre sans voiture.
En banlieue, à Convent Glen, c’était très différent. Pour aller presque n’importe où, surtout en famille, il fallait s’entasser dans une voiture, se préparer à une très longue marche, à un trajet à vélo potentiellement dangereux, ou à un trajet en bus digne de Schrödinger. Vous l’aurez compris, je privilégie les modes de transport sans voiture. J’aimerais vivre dans un endroit où l’on peut se rendre à pied à une grande variété de restaurants, une épicerie, une salle de sport, un magasin de proximité, un café, une boulangerie, un magasin de vélos, un garage, un salon de coiffure, une banque, etc. L’intégration de tels lieux, et d’un véritable espace public intérieur pour la communauté au nord de la route 174, nous donnerait à tous l’occasion de mieux nous connaître.
D’un point de vue psychologique, rien ne remplace les rencontres sociales régulières en personne. Il n’est donc pas surprenant que la communauté manque d’esprit de groupe et de cohésion, car il est quasiment impossible de les développer sans lieux communs au sein de la communauté (et non pas des événements organisés uniquement chez des particuliers).
Pourquoi je suis là
Mon principal objectif en rejoignant l’Association communautaire, puis en créant le Comité de rayonnement, est de faire connaître l’excellent travail accompli par l’Association. Idéalement, nous pourrions ensuite tirer parti de cette visibilité accrue pour insuffler un nouvel élan à la vie communautaire. Je ne suis pas particulièrement extraverti, mais l’un de mes points forts est ma capacité à concevoir des systèmes robustes, bien pensés et flexibles qui facilitent les échanges entre les membres de la communauté.
J’en ai assez de rester à la maison avec les enfants tous les soirs et les week-ends à essayer de les empêcher de devenir fous. Les emmener sans cesse à des activités très encadrées pour rompre la monotonie qu’ils ressentent ne suffit pas. On voit bien que le quartier est plein d’enfants, puisqu’on les voit tous à l’école, mais à la fin de la journée, tout le monde rentre chez soi et on ne les revoit plus jusqu’au lendemain matin à la sortie des classes.
J’aimerais beaucoup voir diverses activités de groupe organisées et proposées localement pour tous les âges, de façon régulière. L’association de quartier peut tout à fait faciliter cela et aider à organiser ce genre d’événements, mais il n’est pas évident de savoir par où commencer dans une commune comme la nôtre. Il nous faudrait également des lieux adaptés, notamment pour les activités en intérieur.
Autres travaux communautaires
Il est difficile de connaître quelqu’un sans savoir ce qu’il fait, voici donc cet aspect à prendre en compte.
En ce qui concerne les autres groupes communautaires, je suis également impliqué dans la section d’Ottawa d’un groupe de défense des droits appelé Villes fortes. Cette organisation promeut des solutions pour développer des communautés plus résilientes sur les plans économique et social grâce à des pratiques d’aménagement urbain saines. Il s’agit notamment d’élargir l’accès aux zones à usage mixte dans les villes, de supprimer les exigences minimales en matière de stationnement et de mettre fin à la dépendance excessive aux infrastructures routières au détriment d’autres infrastructures de transport.
Strong Towns parle beaucoup de ce qu’ils appellent les Conversations locales, qui consistent simplement à aller à la rencontre de ses amis et voisins et à discuter des projets que l’on souhaite voir se concrétiser dans sa communauté. Nous espérons organiser des conversations de ce type dès ce printemps.
Un autre groupe dont je fais partie est Vélo Ottawa. Le vélo a occupé une place extrêmement importante dans ma vie, depuis mes débuts jusqu’à mon arrivée à Ottawa. Après quelques années d’interruption (n’ayant pas de vélo), j’ai repris le vélo là où je l’avais laissé, environ cinq ans plus tard, lors de ma dernière année d’université. Je me sens parfaitement à l’aise à vélo, que ce soit dans les rues les plus tranquilles de mon quartier ou sur les grands axes comme Innes Road ou St Joseph Boulevard. Cependant, je crois qu’il est dans l’intérêt de notre communauté et de notre ville de veiller à ce que les usagers les plus vulnérables se sentent aussi en sécurité que moi à vélo sur les axes principaux comme St Joseph. Cela nécessite des infrastructures cyclables séparées et protégées, ainsi que des modifications de nos infrastructures automobiles pour fluidifier la circulation sans gêner les autres usagers.
Le vélo offre une efficacité énergétique optimale, ce qui en fait un outil idéal pour se déplacer rapidement et efficacement en ville. Les techniques de fabrication modernes ont permis de développer une grande variété de vélos robustes et polyvalents, dont certains électriques, avec une grande capacité de chargement, parfaits pour accompagner les enfants à l’école ou faire les courses. Je compte m’investir pleinement pour développer la culture du vélo à Orléans, notamment comme moyen de transport et pas seulement pour les loisirs ou le sport.
Depuis près d’un an, je tiens également un site web pour lequel j’écris à l’occasion. lesscar.ca. J’hésite presque à aborder le sujet ici, car je sais que la voiture est reine à Orléans, mais le site s’appelle « Moins de voitures » pour une raison. Ce n’est pas un site « Pas de voitures », « Les voitures, c’est mal » ou « À bas les voitures », car ce n’est pas mon avis. Je pense que nous devrions tous utiliser moins la voiture et qu’il devrait y avoir moins de voitures en ville et dans le monde. Je pense aussi qu’il y a beaucoup à dire sur le sujet. Une culture automobile qui mérite d’être repensée, surtout en ce qui concerne la dépendance à la voiture comme celle que nous connaissons actuellement.
J’ai suggéré plus haut des investissements à réaliser dans les espaces communautaires et des modifications du zonage afin de permettre la construction d’immeubles à usage mixte dans notre quartier. De plus, je crois que notre communauté en bénéficierait grandement si nous continuions d’investir dans les transports actifs, notamment dans des pistes piétonnes et cyclables sécuritaires et efficaces. Le réseau de sentiers en est un excellent exemple, et il est essentiel de veiller à ce qu’il soit dégagé en hiver et relié aux commodités utiles, ainsi qu’aux autres infrastructures cyclables, afin d’encourager les déplacements actifs. L’autoroute 174 constitue un obstacle majeur pour les résidents de notre quartier qui souhaitent accéder aux commodités situées de l’autre côté. Permettre à tous les modes de transport de traverser l’autoroute devrait être une priorité absolue à mesure que notre communauté se développe, avec la mise en service du TLR prévue l’an prochain.
Pour conclure
J’espère que cette présentation vous permettra de mieux me connaître. J’espère rencontrer de nombreux résidents et découvrir vos préoccupations et vos points forts durant mon mandat au sein du conseil d’administration de l’association de quartier. Nos visions de ce quartier et de son évolution future peuvent diverger, mais même les débats les plus passionnés témoignent de l’importance que nous accordons tous à nos lieux de vie.
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