Réflexions sur mon enfance à Orléans

Je consultais les commentaires sur le groupe Facebook de l’association de quartier et je souhaitais répondre à certains d’entre eux. Plusieurs personnes, apparemment de la génération de mes parents, semblent idéaliser une Orléans pittoresque, parfaite pour élever une famille. J’ai pensé qu’il serait intéressant de revenir sur notre expérience de jeunesse en banlieue. Orléans était-elle vraiment un endroit idéal pour grandir dans les années 80 et 90 ? Et si oui, les éléments qui la rendaient si attrayante sont-ils encore présents aujourd’hui ?

Enfant, il y avait beaucoup d’enfants de mon âge dans ma rue, et on jouait souvent dehors. C’étaient surtout les enfants du voisinage, un peu plus âgés que moi. Je me souviens d’avoir alterné entre les deux frères comme meilleurs amis, selon l’évolution de nos intérêts et nos points communs à différentes périodes de notre vie. Je me souviens de nos virées à vélo jusqu’au parc Marcel-Bériault (il y avait une pataugeoire, chose rare à l’époque) (je ne sais plus quel âge on avait), et, plus tard (vers 13 ans ?), d’aller à pied à une salle de jeux près de l’actuel Royal Oak pour jouer au billard. Je me souviens aussi des adultes qui se retrouvaient le soir dans l’allée d’un voisin pour discuter et boire un verre pendant que les enfants jouaient dehors. Bref, la vie dans ma rue était plutôt agréable pendant mon enfance.

Aujourd’hui, j’ai des enfants, et je dois dire que les choses ont bien changé. Mes enfants n’ont pas d’enfants comme voisins. Ils ne peuvent plus simplement sortir de la maison, sonner à une porte et trouver quelqu’un avec qui passer quelques heures. La plupart de mes voisins sont des couples de retraités, des familles plus âgées ou des ménages sans enfants. J’ai grandi pendant la période du baby-boom, à une époque où Orléans était une ville nouvelle et pleine de jeunes familles. Maintenant, les jeunes familles vivent à Avalon, à Fallingbrook ou en périphérie. Les enfants d’Orléans ne vivent pas dans le quartier de Convent Glen Orléans Wood. Les statistiques le montrent bien : la concentration d’enfants vivant à Convent Glen Orléans Wood n’est que de 15,5 %, comparativement à 22,8 % à Avalon et 18 % à Navan-Sarsfield. Cela fait beaucoup moins d’enfants avec qui mes enfants peuvent jouer, ce qui signifie qu’ils devront aller au-delà de leur cour avant pour se faire des amis. Autre chose : je ne vois pas les adultes socialiser avec leurs voisins. Le fait que les enfants jouent devant la maison attire les parents qui viennent y socialiser. Il y a beaucoup moins de surveillance dans la rue qu’à mon époque. Avant, un ou deux parents pouvaient discuter tout en gardant un œil sur les enfants de différents foyers, chacun leur tour. Aujourd’hui, si vos enfants jouent dehors, vous devez les surveiller et, comme il n’y a souvent pas d’autres enfants aux alentours, vous devez jouer avec eux. Cela réduit considérablement les occasions de jeu libre, pourtant plus agréable pour les enfants et bien plus enrichissant. meilleur pour leur développement. Cela met aussi beaucoup plus de pression sur les parents. La vie dans le quartier est bien pire qu’à mon époque, si bien que les enfants doivent aller plus loin pour voir leurs amis et ont besoin d’une implication parentale bien plus importante.

Puisque les enfants doivent désormais se déplacer plus loin pour se faire des amis, il est de plus en plus important que les transports en commun soient adaptés aux enfants. C’est pourquoi j’étais contrarié lorsque les habitants de Manor Park ont ​​tenté d’empêcher la construction de trottoirs, arguant qu’ils n’en avaient pas besoin lorsqu’ils avaient des enfants. La situation a changé. Les enfants doivent pouvoir se déplacer plus loin pour satisfaire leurs besoins sociaux, ce qui nécessite, au minimum, des trottoirs dans les rues résidentielles. Ce problème est aggravé par… le fait que les véhicules deviennent beaucoup plus gros et plus dangereux pour les enfants. Nos routes sont certes plus sûres qu’il y a 20 ans.Cela s’explique par de meilleures infrastructures qui n’existaient pas dans notre communauté lors de sa construction dans les années 1980, et par la suppression du contrôle automatisé de la vitesse en 2025 par le gouvernement Ford. Comme les routes ne sont pas sécuritaires pour que les enfants puissent s’y déplacer seuls, les parents sont obligés de les emmener partout en voiture, ce qui augmente encore la circulation et rend les rues encore plus dangereuses pour les enfants. Il faut briser ce cercle vicieux. Quand j’étais enfant, mes parents n’avaient aucun problème à ce que je me promène à vélo dans Orléans. Aujourd’hui, les parents ont de bonnes raisons de garder leurs enfants à la maison, surtout qu’ils ont des obligations et que les enfants ne peuvent plus se promener en toute sécurité dans notre quartier. Même si ce n’était pas une question de sécurité, Les parents risquent de se voir retirer leurs enfants. Si on leur accorde la liberté nécessaire à une vie sociale saine. Aujourd’hui, les enfants d’Orléans passent plus de temps devant leurs écrans qu’à découvrir le monde comme nous le faisions dans les années 80.. 

Si nous voulons qu’Orléans devienne un endroit aussi agréable pour les enfants qu’elle l’était dans les années 80, nous devons agir sur deux fronts : accroître le nombre d’enfants et améliorer leur sécurité de déplacement. Pour accroître le nombre d’enfants, il nous faut davantage de logements pour les jeunes familles. Cela signifie que les couples plus âgés, actuellement trop grands pour leur logement mais désireux de rester dans leur quartier, ont besoin d’options d’habitation mieux adaptées à leurs besoins, comme des appartements en copropriété. Nous pouvons également construire des logements plus denses, qui pourraient être acquis par de jeunes familles à la recherche de logements plus abordables ailleurs. Cette densification est nécessaire, car nous ne pouvons pas construire davantage de maisons individuelles dans notre quartier. Enfin, nous devons développer un système de transport en commun suffisamment sûr pour que nos enfants puissent rendre visite à leurs amis sans dépendre de leurs parents pour conduire.

J’ai grandi à Orléans dans les années 80 et je comprends que les aînés disent que c’était un endroit idéal pour fonder une famille. Je ne partage pas leur avis selon lequel Orléans doit rester figée. Le monde a changé depuis l’époque où les baby-boomers y élevaient leurs enfants, et nous devons adapter notre communauté à ces changements.