Réflexions d’une victime de la route

Le crash

Le 7 avril, alors que je me rendais au travail à vélo sur Beechwood, je me suis soudainement retrouvé dans une ambulance sans aucun souvenir de la façon dont j’y étais arrivé. Selon la police et/ou les ambulanciers, un conducteur d’OC Transpo avait cédé le passage à un automobiliste qui tournait à gauche sur Acacia. Ce dernier a tourné sans vérifier que personne ne circulait sur la piste cyclable, et j’ai été percuté par la gauche. Mon premier réflexe a été de bouger les bras et les orteils. Heureusement, je ne ressentais aucune douleur, ce qui m’a rassuré puisque je n’étais pas paralysé. À la surprise générale des secouristes et des professionnels de la santé que j’ai rencontrés ce jour-là, je me suis retrouvé avec plusieurs lacérations au visage et une fracture de la mâchoire. Je souhaitais partager quelques réflexions que j’ai eues depuis cet incident.

Et ensuite ?

La première question que l’on m’a posée, et à laquelle on a rapidement répondu, était : « Vais-je continuer à faire du vélo ? » Rationnellement, le risque reste le même. Des études ont montré que se rendre au travail à vélo permet de gagner plus d’années de vie que de conduire, malgré le risque accru de collisions. Rationnellement, changer cela n’a aucun sens. Irrationnellement, même si je suis plus nerveuse à vélo là où il y a des voitures, l’idée de reprendre la voiture pour tous mes déplacements me donne la nausée. Une fois qu’on a goûté au plaisir du vélo comme moyen de transport, il est difficile de revenir en arrière. Ce n’est pas un hasard si les gens font du vélo pour le plaisir : c’est amusant. De plus, faire du vélo dans mon quartier m’a permis de mieux connaître les gens. J’ai rencontré plusieurs personnes grâce au vélo au fil des ans. J’ai également constaté des améliorations significatives de ma santé mentale et physique. Le vélo comme moyen de transport a tellement amélioré ma vie que je ne peux pas y renoncer. Avoir la mâchoire cassée, c’est horrible. Avoir la mâchoire immobilisée, c’est bien pire que ce que j’imaginais, et la rééducation est très douloureuse et inconfortable une fois les broches retirées. Cela dit, si je devais choisir entre me casser la mâchoire à nouveau ou reprendre le volant, je dirais avec enthousiasme : « Vive les fils ! »

Une autre réflexion que j’ai faite, qui était le sujet de mon Tribune libre parue dans l’Ottawa Citizen il y a quelques semainesLe problème, c’est que la ville s’attend à ce que les gens délaissent la voiture au profit des transports en commun et actifs sans leur apporter un soutien suffisant. Réduire notre dépendance à la voiture a un impact considérable sur notre capacité à construire des logements, à lutter contre les changements climatiques, à maintenir un faible taux d’imposition, à réduire la pollution de l’air et des plastiques, et à créer une ville plus accessible. Ce n’est pas un hasard si même des politiciens conservateurs comme Matt Luloff ont appuyé des plans comme le Plan secondaire du corridor d’Orléans, conçu pour réduire notre dépendance à la voiture. Il est tout simplement insoutenable de maintenir notre modèle actuel. L’urbanisme est une technologie. En tant que technologie, son adoption suivra… cycle de vie de l’adoption technologique. Si nous voulons combler le fossé et inciter suffisamment de personnes à utiliser les modes de transport actifs pour en récolter les fruits, nous devons soutenir les innovateurs et les pionniers tout en créant un environnement qui encourage la majorité à adopter cette technologie. Or, le Plan directeur des transports manque d’ambition dans ses propositions et le calendrier de mise en œuvre est irréaliste. On constate déjà dans notre communauté des projets d’aménagement qui partent du principe que tout le monde ne conduira pas. Cependant, si l’infrastructure n’est pas adaptée aux personnes qui n’utilisent pas de voiture, nous nous retrouverons avec une congestion et des problèmes de stationnement encore plus importants. Les usagers des modes de transport actifs font partie de la solution à de nombreux problèmes de notre ville, et il serait souhaitable de ne pas les contraindre à se mettre en danger.

La justification

Ma situation est très privilégiée. Tout d’abord, j’ai choisi de me rendre au travail à vélo. J’aurais pu m’acheter une voiture et la garer à mon travail. Compte tenu des conséquences économiques, je ne pense pas que ce serait un choix moral, et j’apprécie aussi de pouvoir dépenser mon argent dans les commerces locaux plutôt que de le donner à l’industrie automobile et aux compagnies pétrolières et gazières. Je suis également un homme d’âge mûr relativement en forme, avec des réflexes supérieurs à la moyenne, grâce à des années de pratique des arts martiaux. J’ai aussi une constitution assez robuste, ce qui explique probablement pourquoi je me suis retrouvé dans un meilleur état que ce que tous les professionnels de santé auraient prévu au centre de traumatologie. Ma situation professionnelle fait que je n’ai subi aucune perte de revenus (hormis les congés maladie), et nous bénéficions d’une excellente assurance maladie. J’avais aussi un coin tranquille chez moi pour récupérer, et un réseau de soutien qui m’a fourni de nombreuses soupes jusqu’à ce que je puisse les préparer moi-même (je partage volontiers des recettes avec les personnes suivant un régime liquide et qui souhaitent éviter d’avoir faim ou perdre du poids). Plusieurs personnes que je croise sur mon trajet n’ont pas ces privilèges. Je vois beaucoup de personnes aux revenus modestes, occupant des emplois précaires (comme livreurs), souvent sans domicile fixe, ou dont la constitution semble plus fragile (comme les femmes et les enfants). La perte de l’un de ces éléments aurait considérablement compliqué la récupération suite à cette collision. Les infrastructures de transport actif sécurisées ne sont pas destinées aux personnes comme moi, mais à celles qui, en raison d’un handicap, n’ont pas d’autre choix (je recommande la lecture de cet article). Quand conduire n’est pas une option, par Anna Zivarts) ou par manque de revenus. Ils ont beaucoup plus à perdre que moi en cas de collision.

La période qui a suivi la collision a été terrible pour ma famille et moi. Cependant, elle m’a permis de prendre conscience des progrès que j’ai réalisés depuis que j’utilise le vélo comme moyen de transport, et elle a renforcé ma détermination à obtenir les infrastructures de transport actif nécessaires pour résoudre les problèmes de notre ville et bâtir une société plus inclusive.