Growing Curiosity

Sensibiliser les enfants aux plantes envahissantes cet été

Par Emma Marshall, Comité de l’environnement de la CGOWCA

Les vacances d’été sont arrivées et il est temps de laisser les enfants profiter des beaux jours. Pendant leurs explorations estivales, réfléchissez à la manière dont ils pourraient découvrir notre charmant quartier sous un angle différent. Les espèces envahissantes constituent un problème local, et les enfants et les familles peuvent jouer un rôle important pour s’informer et contribuer à sa résolution. Plutôt que de me concentrer sur les politiques publiques ou les grands débats, je souhaite souligner comment les adultes de confiance peuvent aider les enfants à se reconnecter à la nature tout en participant à la préservation de notre environnement. Un peu de curiosité pourrait mener à des leçons précieuses sur la conservation de nos écosystèmes locaux.

Ici, l’accent est mis sur la conversation plutôt que sur l’expertise. Je suis ici pour un partage de connaissances au sein de la communauté, guidé par mon propre sens de la citoyenneté envers notre planète.. 

Semer les graines de la conservation

Pour impliquer les jeunes, il ne faut pas les effrayer. Il est inutile de les accabler du poids des conséquences environnementales. Cependant, il est essentiel de reconnaître que les jeunes d’aujourd’hui hériteront des conséquences de leurs choix écologiques. Un engagement précoce peut inculquer des valeurs durables et développer un sens civique envers notre planète et ses écosystèmes.

Cet article propose des pistes pour sensibiliser vos enfants à ces enjeux et suggère des activités d’apprentissage pratiques. Bien que chaque enfant apprenne différemment, l’objectif est de renforcer les liens de la communauté avec l’écologie et la biodiversité, afin de les transmettre aux générations futures. La lutte contre les espèces envahissantes est un enjeu intergénérationnel : ce défi devra être relevé par les jeunes générations pour élaborer et maintenir des stratégies de gestion efficaces. S’engager auprès de ces populations inspire les futurs décideurs, militants et scientifiques, tout en développant leur leadership et leur esprit critique.

Votre enfant, petit-enfant ou tout jeune que vous connaissez peut influencer ses pairs, sa famille et sa communauté. Les enfants apprennent par la pratique, la participation des jeunes profite à la communauté et cet engagement doit être porteur d’espoir plutôt que de crainte.

Transformer les promenades estivales en leçons de nature

Notre quartier d’Orleans Wood et de Convent Glen est un magnifique coin de notre ville. Saviez-vous qu’il existe une longue étendue de sentiers pédestres et cyclables le long de la rivière à Orleans ? Si ce n’est pas le cas, vous devriez absolument découvrir ce petit bijou caché. C’est un endroit merveilleux, et en l’explorant, vous pourrez aussi constater certains des défis environnementaux auxquels il est confronté. Vous remarquerez peut-être plusieurs espèces envahissantes qui poussent le long du sentier, comme la bardane et la renouée du Japon, que vous pouvez voir sur les photos ci-dessous, repérées lors d’une courte promenade. Ce sentier est idéal pour explorer les environs avec des enfants et observer la faune et la flore locales. En seulement 20 minutes, ma petite sœur et moi avons repéré 4 espèces envahissantes différentes !

_{Plantes envahissantes identifiées sur un sentier pédestre près du parc François-Dupont. Grande renouée du Japon (ci-dessus) et bardane (ci-dessous). Photo : Emma Marshall}

Lors de vos promenades, veillez à ne transporter aucune plante. Certaines, comme la vigne vierge, peuvent disséminer leurs graines même après avoir été arrachées. Demandez à vos enfants de ne pas ramener de peluches ou de bardanes sur leurs vêtements, car cela peut propager les espèces que nous cherchons à contrôler. Certaines espèces envahissantes, comme la bardane sur la photo ci-dessus, peuvent facilement s’accrocher aux vêtements et passer inaperçues jusqu’à ce qu’elles tombent dans votre jardin.

Introduction à la biodiversité dans son jardin

Explorer sa communauté permet d’apprendre beaucoup, mais on peut aussi faire des choses dans son propre jardin. Les potagers sont déjà un incontournable de l’été, et veiller à ne pas planter d’espèces envahissantes est un excellent moyen de limiter leur propagation.

Conseils à prendre en compte :

• Renseignez-vous sur les plantes indigènes que vous pouvez planter dans votre jardin, notamment celles qui favorisent la pollinisation. Notre association organise généralement une vente de plantes indigènes une fois par an.
• Renseignez-vous bien sur les plantes que vos voisins vous offrent pour votre jardin. Ni vous ni votre voisin ne savez s’il s’agit d’une espèce envahissante.
• Examinez votre jardin et utilisez des outils d’identification pour repérer les plantes potentiellement envahissantes. Il est interdit d’enlever des plantes dans les parcs municipaux, mais vous pouvez le faire sur votre propre terrain !

Ces conseils sont excellents pour vous, mais les enfants peuvent tout à fait participer à l’identification et à la plantation des plantes, ce qui permet d’aborder le sujet des plantes envahissantes. Cette année, ma sœur m’a aidée au jardin et elle a éveillé en moi une foule de questions. Les enfants ont soif de comprendre le monde qui les entoure, et les activités pratiques stimulent leur réflexion.

Technologie et nature : outils numériques d’identification

À l’ère du numérique, de nombreux outils numériques permettent d’agrémenter ces promenades ou ces chasses au trésor dans le jardin. Pour les enfants de tous âges, certaines applications comme… Recherche par iNaturalist Ces outils gratuits, sans but lucratif et alimentés par la communauté permettent d’identifier, de suivre, d’étudier et de contribuer à la science. Prenez une photo d’une plante avec l’application : elle l’identifiera et vous fournira des informations à son sujet. Vos observations peuvent être intégrées à une base de données scientifiques mondiale utilisée par des scientifiques, des défenseurs de l’environnement et des chercheurs du monde entier..

Pour les enfants, l’application propose des défis et des badges pour l’identification des plantes et des espèces, transformant ainsi une promenade en pleine nature en un jeu amusant, idéal pour découvrir ce qui pousse dans votre jardin. Je l’ai moi-même testée : elle est très facile à télécharger et à utiliser. L’année dernière, je l’ai utilisée pour cartographier les plantes envahissantes autour du parc Brewer. Grâce à une photo nette prise avec l’appareil photo de l’application, j’ai pu identifier facilement des plantes comme la vigne vierge, la bardane et le nerprun. De plus, ma sœur de 9 ans m’a accompagnée lors d’une promenade et a pu facilement prendre des photos, identifier les plantes et lire des informations à leur sujet.

Défis et considérations

Sachez que je ne suis qu’une étudiante qui aime écrire sur des sujets qui la passionnent. Pourtant, je me débrouille plutôt bien pour avoir des attentes réalistes envers mes jeunes frères et sœurs.

Les jeunes connaissent peut-être peu de choses sur les espèces envahissantes, et leur capacité d’attention varie. Ils ne se souviendront peut-être pas de la fois où vous leur avez dit de ne pas souffler sur cette plante ressemblant à un pissenlit, car elle est envahissante. En même temps, ils y réfléchiront peut-être à deux fois la prochaine fois qu’ils en trouveront une dans la cour de leur école. Il m’est impossible de savoir ce que mes frères et sœurs retiennent après nos discussions. L’apprentissage prend du temps, et le problème des espèces envahissantes est un processus continu, et non une solution ponctuelle.

Je reconnais également que toutes les activités ne conviendront pas à toutes les familles. J’ai essayé de proposer des activités réalistes et réalisables, mais n’hésitez surtout pas à adapter la discussion à vos besoins et à ceux de vos enfants. L’objectif est de susciter la curiosité, et non de transformer l’été en un examen surprise sur les plantes envahissantes.

L’espoir pour l’avenir

J’ai dit précédemment que la lutte contre les plantes envahissantes est un effort générationnel, à l’instar de la plupart des initiatives environnementales, comme le combat centenaire pour la conservation de la faune. Il a fallu des générations de Canadiens pour sensibiliser la population et mettre en place des actions concrètes sur divers enjeux. Le point commun ? La mobilisation de masse naît d’une communauté qui aspire à un avenir meilleur. Cet avenir meilleur passe notamment par la transmission de cet héritage aux enfants.. 

Développer une culture de la conservation est au cœur même de la mission d’organisations communautaires comme celle-ci. L’engagement des jeunes aujourd’hui contribue à former des adultes éclairés demain, et les actions menées à petite échelle au sein de la communauté peuvent engendrer des améliorations écologiques majeures. Sensibiliser les jeunes aux problématiques liées aux plantes envahissantes ne se limite pas à la lutte contre les espèces indésirables aujourd’hui ; il s’agit aussi de cultiver les connaissances, les compétences et l’engagement nécessaires à la protection des écosystèmes pour l’avenir..

My goal here is not to make every child in the neighborhood an invasive plant expert, but to give you some ideas to start the conversation in hopes that some children will someday share the same passion that I do about preserving local biodiversity. A walk along a trail, a few questions in the garden, or a photo taken with a nature app can spark curiosity about the world around us. If even a few young people develop a lasting interest in protecting local biodiversity, those small moments could grow into something much bigger for our community’s future.

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